El 2013 no fue un buen año para las economías regionales del noroeste argentino. La región conformada por Catamarca, Jujuy, Salta, Tucumán, Santiago del Estero y La Rioja sufrieron condiciones climáticas adversas que perjudicaron al sector agrícola, a lo que se le sumó una menor demanda de productos primarios por parte del mercado mundial, que repercutió en las ventas al exterior del cobre.

Según un informe de la consultora NoaNomics, las ventas al exterior de esa región se desplomaron un 18% en el 2013 frente al 2012, lo que representa una caída de nada menos que de U$S1.000 millones, en un contexto en donde la escasez de divisas marca el ritmo de la economía y de la política.

“Una menor demanda del mundo por los bienes primarios que produce el NOA, advertida sobre todo para los productos mineros como el cobre, conjuntamente con condiciones climáticas adversas, en especial para el agro de Salta, son los principales motivos del resultado negativo en el comportamiento exportador del NOA en 2013”, diagnostica el reporte elaborado por el economista Félix Piacentini.

El año pasado, las provincias del noroeste exportaron por US$ 4.567 millones, bien lejos del pico de U$S5.800 millones registrado en el 2011. Esto hizo que la participación de la región sobre las exportaciones totales del país pasaran del 6,9% al 5,5%.

De acuerdo a los datos relevados por Piacentini, cuatro de los seis distritos de la zona mostraron descensos en el rubro, de las cuales Catamarca y Jujuy se llevan la peor parte, con caídas de más del 30%.

“Aunque menos pronunciados son también fuertes los descensos de Salta y Santiago del Estero, que con exportaciones por US$ 1.146 millones y US$ 697 millones retroceden un 12% cada una”, detalla el trabajo de Noanomics.

“Las alzas sólo se contabilizan para La Rioja con un crecimiento del 16% y despachos por US$ 303 millones, y con la suba del 5,2% lograda por Tucumán con montos de US$ 921 millones”, continúa.

“El derrumbe de las exportaciones de Catamarca es tan importante que la relega al segundo lugar en cuanto a importancia regional, siendo superada por Salta, que aún con su tasa negativa pasa a al primer lugar concentrando un cuarto de las ventas al extranjero”, analiza Piacentini en el documento.

Al dividir las ventas externas por rubro, el estudio advierte que los productos primarios, el más representativo, descendieron 27% en la región, cuando en el resto del país habían aumentado en promedio un 1,6%.

Ese sector registró duras caídas en las seis provincias salvo en La Rioja, en donde las exportaciones primarias crecen un 37%.

De esta manera, la zona descendió de un 21% en el 2012 a un 15% sobre el total de las exportaciones primarias de la Argentina. 

Las que le siguen en importancia son las manufacturas de origen agropecuario(MOA), que descendieron un 5,1%, mientras que las de origen industrial(MOI) subieron 3,6%.

Para el primer caso, todas las provincias registraron caídas salvo en La Rioja, en donde crecen más del 30%. En el caso de las MOI, la única alza es del 31%, en las exportaciones de Tucumán. Y es que en ese distrito se dispararon en un 110% las ventas al exterior de cajas de cambio. Es la expansión más grande al hacer la división por producto.

En los dos sectores la participación del noroeste respecto al total del país se mantuvo estable en un 2% entre 2012 y 2013. 

Por otro lado, el informe revela que “luego de un largo período de declinación, el rubro Energía y Combustibles (EyC), explicado exclusivamente por la provincia de Salta, consigue una tasa de crecimiento positiva”. El guarismo se ubicó en U$S374 millones, un 22% más frente al año previo. Así, de un año a otro la zona consiguió pasar del 4 al 7 por ciento en las exportaciones argentinas de ese capítulo.

Los 25 principales

“Tomando los 25 primeros productos exportados por el NOA, se contabilizan alzas para 14 y bajas para 11”, puntualiza el trabajo. Estos bienes representan el 83% de las exportaciones del noroeste.

"Con respecto a los principales bienes exportados el cobre de Catamarca sigue siendo el de mayor importancia, con US$ 952 millones y aglutinando el 20,9% del total", agrega Piacentini.

El economista cuenta que "el segundo puesto lo ocupa el maíz, producido principalmente en Santiago del Estero y Salta con US$ 660 millones y concentrando el 14,4%", mientras que "del tercer al séptimo lugar aparece un grupo de productos con participaciones en torno al 4% cada uno y totalizando montos comerciados por US$ 964 millones". 

La lista está conformada por limones (Tucumán), tabaco Virginia (Salta y Jujuy), naftas para petroquímica (Salta), soja (Santiago del Estero, Salta y Tucumán) y aceites esenciales de limón (Tucumán). 

"Completan los diez primeros lugares la plata jujeña, el jugo de citrus tucumano y el gasoil salteño, con participaciones del 3% al 2%", describe Piacentini. Estos productos suman exportaciones por US$ 353 millones.

“Los incrementos más relevantes se observan para las cajas de cambio (111%), el aceite de oliva (92%), cueros y pieles (74%) y el gasoil (64%). En tanto, las disminuciones más agudas se registran para el trigo (-75%), el poroto blanco (-61%), la plata (-43%) y el cobre (-38%)", concluye el informe.